陈雷表示，水具有强大的文化功能，水管理本身应该被视为一种文化进程。但目前全社会对水的文化属性仍然重视不够，对水工程承载的文化内涵认识不足；水文化研究和建设力量还比较薄弱，与解决现实水问题的结合还不够紧密；对水文化遗产整理、发掘、保护的力度还不够，一些水文化遗产已经或正在消亡。

　　他在前不久为水文化论坛撰写的论文《弘扬和发展先进水文化，促进传统水利向现代水利转变》中提到，为切实加强传统水利遗产的发掘和保护，水利部将组织开展水利遗产普查，全面了解水利遗产的种类、数量、分布状况、生存环境、保护现状及存在的问题，研究制订物质和非物质水文化遗产评价标准和申报程序，分期分批确定水文化遗产保护名录，逐步建立国家级和省、市、县级水文化遗产名录体系，最终建成一个全国性的水文化遗产数据库。

　　陈雷要求，加强水文化建设，要重点抓好六项工作：一是切实加强社会主义核心价值体系的学习实践。二是不断丰富完善可持续发展治水思路和民生水利内涵。三是积极引导全社会建立人水和谐的生产生活方式。四是大力提升水利工程的文化内涵和文化品位。五是力加强传统水文化遗产的发掘和保护。六是深入开展水利行业精神文明创建活动。

　　据水利部副部长周英介绍，此次论坛筹备过程中共收到各类论文300多篇，范围涉及水文化与治水实践、水文化与民族精神和时代精神、水文化与现代水利、可持续发展水利、水文化的传承弘扬和发展创新等多个方面。除却此次水文化论坛的召开，其他各地为建设先进水文化纷纷创新活动形式与活动理念。湖南省水利厅开展了湖南水文化论坛征文活动；江苏省水利厅推出“水利人风采录”和“水利人格言”；山东滨州市水利局成立了全国第一家地市级水文化馆。