俗话说：“三十年河东，三十年河西。”其实，这是对“游荡性河流”最形象的说明。“游荡性河流”是指短时间内河道的摆动、变化非常大的河流。黄河下游就是最典型的游荡性河流，一昼夜能摆动6公里，历史上是“三年两决口”,“百年一改道”,在2500年的历史记录中，有1500年出现了决口。

　　造成黄河下游游荡性强烈的主要原因是来自上游的泥沙太多。在黄河流经45万平方公里的黄土高原的时候，历史上平均每年带来16亿吨泥沙。这些泥沙，如果造起一座1米高、1米宽的长城，足以绕地球27圈。每年，有12亿吨泥沙随河流入海，在入海口每年造地23平方公里；另有4亿吨泥沙淤积在河道里，使得黄河下游郑州以下至出海口的河道底部平均每年上升10厘米--黄河下游已成为“地上悬河”.黄河流经开封的河底比地面高了13米。一旦决口，两岸将被一扫而光。

　　为了防止黄河决口、改道，王光谦带领研究组的成员多次实地考察黄河两岸，了解黄河的演变规律。“对于我们治河的人而言，最重要的是实地考察，没有哪条河流的流动规律可以在书本上找到。自然是我们的老师，通过实地考察，可以进一步了解黄河的规律，有助于我们的模拟实验。”王光谦说。

　　通过实地考察结合数值模拟、动床模型试验、遥感分析等关键技术，王光谦带领研究组提出描述游荡性河流演变规律的理论公式，建立起适用于游荡性河流的数值和物理模型。如今，项目成果应用于黄河、塔里木河河流整治与南水北调穿河工程实践中，为输水、堤防工程建设提供参数，并对工程布置进行优化，从而经济有效地保护了河流的堤防安全，改善了河道两岸生态环境。

　　据了解，黄河治理要解决四个问题：一是河道不断流，二是河道不决口，三是污染不超标，四是河床不抬高（水土流失问题）。截至目前，王光谦带领的团队已经为解决河道不断流和不决口问题提供了技术支持。

　　黄河拥有580亿立方米的水资源，其中210亿立方米要流入大海，其余370亿立方米是给沿河的11个省共用的。这就涉及到调度问题，如果处于上游的省市用水过度，则下游的省市将会面临黄河断流的问题，甚至会造成水荒。王光谦带领研究组通过实地考察，建立了黄河水量调度模型，通过预先分水决定各个省市的用水量，同时还有实时的检测仪了解黄河实时的水量，以保证黄河不断流。自2002年运用黄河水量调度模型以来，黄河再也没有断流过。2006年，王光谦和研究组因此获得了国家科技进步奖二等奖。

　　现在，王光谦带领研究组又投入了新一轮的研究，这次他们想针对黄河水土流失严重的问题提出一系列措施。

　　王光谦介绍，每当下雨时，黄土高原产生坡面径流，形成了“泥水”,导致水土流失非常严重，泥沙占到1600公斤/立方米，这相当于黄河每立方米的流水中60%是泥沙，40%才是水，同时也导致黄河下游的河床不断提高。王光谦说：“水土流失这方面很难计算，只能通过实地考察，然后再计算和模拟。”

　　从事治河事业30多年来，王光谦前前后后考察黄河数十次。“我们的老师就是黄河。”读万卷书，行万里路。数以十万公里计的野外考察路程，每两三年一次的黄河沿线调查，青海河源的日出，出海口的夕照，一个个坚实的脚印，见证了他的艰辛与付出。