灾难是人类的影子，不管人类在文明的进程上走了多远，灾难总是如影随行，灾难与人，人与灾难，始终是人类关注的话题。过去，一提起灾后救助，人们想到的大多是抢险、物资救援和卫生防疫等物质层面的工作，而对于灾难给人们精神上、心灵上带来的创伤需要救治这个问题却往往被忽视。今天，随着社会的发展与进步，灾后心理危机干预正越来越成为人们关注的焦点。

人类进入现代社会后，由于存在众多错综复杂的原因，导致各种各样的灾难依然频繁而严重地发生。这中间除了由不可抗拒的自然力所致而尚难克服的纯粹自然灾害（如地震、火山爆发等）外，其他绝大多数灾难的发生都或多或少同人类的活动有关，也就是说由人为因素造成的。由于全球人口的急剧增长，自然资源的不合理开发，环境污染的加剧，气候恶化，生态系统平衡遭破坏等由人为原因造成的后果，由此引起水灾、旱灾、雪灾、虫灾、飓风、山体滑坡、泥石流等灾害的经常发生。此外，由于世界各地政治、经济、文化的差异与发展的不平衡等原因造成局部战争、地区动乱、宗教冲突不断，尤其是近年来日益猖獗、带来全球性威胁的国际恐怖势力的暴力袭击、人质绑架、爆炸投毒等事件，构成灾难的时代新内容。还有一类就是完全有可能预防和控制的、与安全生产密切相关的人为灾难，如空难、海难、矿难、火灾、道路交通事故、火车相撞或出轨、毒气或核泄露等事故也屡屡出现。

灾难作为一种突发性事件，不仅给人带来物质上、经济上的损失，还会带来生理上、身体上的伤害，并且以夺走人的生命为其最残忍的外在表现形式。由于灾难的不可预知性、不可抗拒性及其所造成的毁灭性后果，当遇到这种突然的、强烈的刺激，特别是面对那些可怕的、残酷的悲剧场面，个体的心理防御机制会显得苍白无力，从而导致心理失衡与解体，出现“应激适应综合症”，个体的心理和行为表现为震惊、恐惧、哀伤、无力、无助、无望等情绪反应，困惑、犹豫、无法集中注意力、逃避回忆等认知障碍，产生疲倦、失眠、疼痛、紧张等神经生理疾患，极端的情况可能会出现因不堪心理重负而自杀的现象，灾后心理危机就出现了。由此可见，心理危机是人对灾难这种不正常现象的正常反应，在一定意义上可以说是灾难的自然产物和必然后果。不仅如此，心理危机还是灾难爆发后普遍存在的一种现象。实际上，一个人能够免于遭受心理打击，能够稳定、冷静地面对和处理任何外界刺激是不明智的。美国数以千计的“坚强的”越南战争退伍军人因患PTSD住进退伍军人医院，就令人信服地说明了这一点：不管一个人受了多少针对心理创伤的训练，当他面对严重的灾难时，心理解体、失衡、迷惑以及应付机制的破坏都是不可避免的，更何况大多数没有心理准备的普通人。

灾后心理危机不但危害程度大，而且波及的范围广、持续的时间长。可以这样讲，每一个见证到灾难的人都会受到影响。其中以灾难幸存者及其亲友、搜救者、照顾者和目击者等直接面对和接近灾难的人受影响更大，而那些间接触及灾难的普通民众虽然与灾难没有直接联系，但在某种程度而言，他们也都是受害者。即使一个人是通过二手消息或经由一些密集的媒体传播得到的讯息也会受到影响。这些情绪体验与心理反应一般会持续数天到数星期，有些甚至影响个人数月、数年乃至终生。因为灾难这样剧烈的刺激，对人的心理冲击不仅表现为急性的心理反应，还可能造成长期的心理影响和深层的信念波动。9.11事件中，闻名世界的纽约世贸大厦双塔，仅仅用了不到两个小时便灰飞烟灭，而毗邻纽约世贸中心倒塌现场的美林证券公司的职工反映，他们的情绪紧张，而且失眠。纽约市消防局100多人因精神紧张而请假，许多人靠服用安眠药和镇静剂维持，越来越多的人向心理医生咨询。一位消防员说，即使在同孩子玩耍时，脑海里也会浮现出他在9.11事件现场捡拾遇难人员残肢的场面。9.11事件的专家也认为灾后心理危机干预不是短跑而是马拉松。

面对影响如此深重的灾后心理危机，我们不能视而不见，任其发展。除了一部分人能有效地将精神创伤在意识中进行整合、认知和组织，得以恢复到正常心态外，大部分受难者是不能依靠自身的力量解决这种危机的，而且大部分人并不知道他们需要心理卫生服务，也不会去寻求这方面的帮助，更有一些人可能会拒绝各种方式的心理协助。因此，对灾后心理危机进行主动积极的干预、疏导和救治，帮助处于危机中的人顺利渡过精神危机是非常必要的。灾难已使我们失去很多，灾后我们不能让“失去的”更多。关注灾后心理危机，是人性的内在要求，是热爱生命、热爱生活的表现，是个体成长与发展的需要，是家庭幸福和安全的需要，是人类关爱与和谐的需要，是社会稳定和进步的需要。