中线南水北调工程从丹江口水库引水，修渠道经分水岭方城垭口，到郑州，过黄河，修渠道引水到北京、天津。中线南水北调主要供京津、沿京广铁路城市用水和华北环境用水，兼顾农业用水。华北城市处在干旱半湿润地区，枯水年很干旱，所以要控制城市和工业发展。石家庄、邯郸等沿京广铁路城市在太行山麓，水源较好，目前城市生活和工业用水定额居华北之首，用水浪费，且大量超采地下水。所以要节约用水，用附近水库水，建自来水厂和污水处理厂，城市和工业用水后，供农业用水，不再超采地下水。北京城市和工业发展很快，还大量种草地，增加用水，如明后年连续干旱，将发生水荒，必须采取应急节水开源措施。中线南水北调也分期进行，黄河以南渠道可一次建成，引水130亿立方米，也可分两期进行。黄河以北初期修渠道沿太行山麓、京广铁路西侧的高线到北京，分支到天津，引水35亿—40亿立方米，其中供北京、天津各10亿立方米，其余供石家庄等沿京广铁路城市，天津得东线供水后，可调整分配供水。这样渠道较小，可在2010年前供水京津。因供城市用水，渠道调蓄要求较低。但防洪标准要高，以策安全。枯水年丹江口水库只能调约60亿立方米，过黄河40亿立方米，较为适应。后期调水130亿立方米，过黄河80亿—90亿立方米，修低线沿引黄济淀线路到白洋淀，引水约50亿立方米，供环境和农业用水，保证率较低，在2030年前建成。

    西线南水北调从大渡河、雅砻江、通天河调水150亿立方米到黄河上游，供宁夏、内蒙古、陕西、山西用水。在东线、中线建成后，可调分配给山东、河南的部分黄河水量给上游用。在2030年前引大渡河水约40亿立方米到黄河，到2050年，两线全部建成。

    大西线南水北调只是设想，技术上不可行。将来需要从澜沧江、怒江等调水时，另做可行性报告。

    《南水北调工程实施意见》提出的管理体制设想，东线分段组建公司，中线组建有限责任公司及各省市配水公司，按合同和市场经济办事。政府起宏观调控作用，照顾全局整体利益，是必要的。说到底，只有管理好了，南水北调工程才可能实现预定目标。

    关于南水北调工程投资，70％—80％政府拨款，20％—30％银行贷款。城市生活和工业用水工程投资要有偿的，城市生活水平高，工业水费可计入成本，理应按市场经济办事，要分摊城市和工业调水工程投资，除银行贷款外，由政府拨改贷补足。拨改贷偿还年限可稍长，利率可稍低。目前重要城市以外的人民群众，特别是农民，用水还很困难，这样做才较公平合理，工业和城市生活用水水价稍高是应该的，还能促进节约用水。目前依赖政府，低价用水的习惯必须改变。至于农业用水，政府无偿投入，水价给予补贴。