从国际景观规划设计理论与实践的发展来看，现代景观规划设计实践的基本方面蕴含有三个不同层面的追求以及与之相对应的理论研究，笔者概括称为现代景观规划设计的三元素：景观环境形象、环境生态绿化、大众行为心理。

　　如同传统的风景园林，现代景观规划设计的这三个元素，其共同的追求仍然是艺术。这种最高的追求从古至今始终贯串于风景园林理论与实践的三个层面。具体说就是景观感受层面--基于视觉的所有自然与人工形态及其感受的设计，即狭义景观设计；环境、生态、资源层面--包括土地利用、地形、水体、动植物、气候、光照等自然资源在内的调查、分析、评估、规划、保护，即大地景观规划；人类行为以及与之相关的文化历史与艺术层面--包括潜在于园林环境中的历史文化、风土民情、风俗习惯等与人们精神生活世界息息相关的文明，即行为精神景观规划设计。

　　现代景观规划设计的三元素源于景观规划设计的实践。纵览全球景观规设计实例，任何一个具有时代风格和现代意识的成功之作，无不饱含着对这三个方面的刻意追求和深思熟虑，所不同的只是视具体规划设计情况，三元素所占的比例以及侧重不同。

　　景观环境形象是从人类视觉形象感受要求出发，根据美学规律，利用空间虚实景物，研究如何创造赏心悦目的环境形象。

　　环境生态绿化是随着现代环境意识运动的发展而注入景观规划设计的现代内容。主要是从人类的生理感受要求出发，根据自然界生物学原理，利用阳光、气候、动物、植物、土壤、水体等自然和人工材料，研究如何保护或创造出令人舒适的、良好的物质环境。

　　大众行为心理是随着人口增长、现代信息社会多元文化交流以及社会科学的发展而注入景观规划设计的现代内容。主要是从人类的心理精神感受需求出发，根据人类在环境中的行为心理乃至精神生活的规律，利用心理、文化的引导，研究如何创造使人赏心悦目、浮想联翩、积极上进的精神环境。

　　景观环境形象、环境生态绿化、大众行为心理三个元素对于人们对环境的感受所起的作用是相辅相成、密不可分的。一个优秀的景观环境为人们带来的感受，必定包含着三元素的共同作用。这也就是中国古典园林中三境--物境、情境、意境一体的综合作用。现代景观规划设计同样包含着传统中国园林设计的基本原理和规律。